Miksi en pysty vastaamaan viesteihin, joihin oikeasti haluan vastata?

Postilaatikossasi on viesti joltakulta, josta pidät. Siihen vastaaminen veisi yhdeksänkymmentä sekuntia. Se on odottanut siellä yksitoista päivää. Olen Subtextin toinen perustaja, ja tämä on se asia, jota ihmiset kuvaavat minulle kaikkein noloimmin, yleensä lauseen “tämä kuulostaa varmaan tyhmältä” jälkeen. Jos sen sijaan olet se, joka odottaa vastausta, siitä puolesta on kirjoitettu oma juttunsa.

Kyse ei ole ajanpuutteesta. Parhaiten tuettu selitys koko tällä alueella on, että tehtävän välttäminen on tapa hallita sitä, miltä juuri nyt tuntuu, eivätkä ne yhdeksänkymmentä sekuntia ole koskaan olleet este. Tämän tekee lukemisen arvoiseksi eikä vain lohdulliseksi se, että suositumpi versio tästä ylitulkitsee useassa kohdassa, ja yksi niistä kohdista on juuri se, jonka luultavasti koet vakuuttavimmaksi.

Kyse on mielialan korjaamisesta, ei laiskuudesta

Sirois’n ja Pychylin selitys on tämän kaiken selkäranka¹. Kun tehtävä herättää ahdistusta, kauhua, pitkästymistä tai hämmennystä, sitä vältetään ja paha olo katoaa. Helpotus on välitön ja täysin todellinen. Kustannus siirtyy tulevaisuuden versiollesi, jonka on nyt vastattava viestiin ja selitettävä viivästys.

Steelin meta-analyysi yhdisti 691 korrelaatiota 216 otoksesta ja havaitsi, että prokrastinaation vahvimmat ennustajat olivat tehtävän vastenmielisyys, tehtävän viivästyminen, pystyvyyden tunne, impulsiivisuus ja tunnollisuus². Pane merkille, mikä listalla on korkealla. Se, kuinka epämiellyttävältä tehtävä tuntuu, voittaa lähes kaiken muun.

Tice ja Baumeister tarjoavat kustannuspuolen, ja yksityiskohdat ovat parempia kuin maine antaa ymmärtää³. Heidän ensimmäisessä tutkimuksessaan, jossa oli 44 opiskelijaa, viivyttelijät raportoivat lukukauden alussa vähemmän stressiä ja oireita, mutta saivat huonompia arvosanoja. Lukukauden lopussa kuvio kääntyi päinvastaiseksi: enemmän oireita, enemmän stressiä, enemmän käyntejä terveysasemalla. Tekijät toteavat suoraan, etteivät he ilman satunnaistettua koeasetelmaa voi väittää prokrastinaation aiheuttaneen mitään näistä, ja otokset ovat pieniä ja itsevalikoituneita suhteessa siihen, kuinka laajalti tulosta lainataan.

Yhdestä asiasta kannattaa olla varovainen. Mielialan korjaamisen malli lainaa sanastonsa itsehillinnän tutkimuksesta, ja saman perinteen ego-ehtymisilmiö osoittautui lähes olemattomaksi laajassa ennalta rekisteröidyssä usean laboratorion replikaatiossa. Sirois’n ja Pychylin malli ei tarvitse ehtymistä toimiakseen, mutta jos olet lukenut, että epäonnistuminen johtuu tahdonvoimasi loppumisesta, juuri tuo mekanismi seisoo ohuella jäällä.

Motivaatioteoria lisää tähän huomion, joka koskee juuri kirjeenvaihtoa: motivaatio nousee jyrkästi määräajan lähestyessä, mikä ennustaa, ettei viesti, jolla ei ole määräaikaa, ehkä koskaan kerää tarpeeksi vetovoimaa tullakseen ylipäätään vastatuksi.

Jos sinulla on ADHD

Tehtävän aloittaminen on tunnustettu toiminnanohjauksen osa-alue, ja ADHD heikentää sitä suhteettoman paljon. Paras yksittäinen luku tulee Oguchilta kollegoineen, jotka jakoivat 490 japanilaista aikuista vakiintuneen ADHD-seulontarajan mukaan ja havaitsivat, että korkeamman oiremäärän ryhmä sai huomattavasti korkeammat pisteet prokrastinaatiosta, efektikoolla d = 0,83⁴.

Neljä varausta, jotka eivät lähes koskaan kulje tuon luvun mukana, ja niillä on väliä:

• Kyseessä ovat ihmiset seulontarajan yläpuolella, ei diagnoosin saaneet.
• Tutkimus on poikkileikkaustutkimus ja perustuu kokonaan itseraportointiin.
• Osa yhteydestä on määritelmällistä. Yksi seulan kuudesta kysymyksestä on itsessään prokrastinaatiokysymys, joka kysyy, kuinka usein vältät tai viivytät sellaisen tehtävän aloittamista, joka vaatii paljon ajattelua. Kun ADHD:ta mitataan osittain mittaamalla prokrastinaatiota, niiden välinen korrelaatio kasvaa keinotekoisesti.
• Tutkimuksen varsinainen hypoteesi ei pitänyt paikkaansa. ADHD-oireet eivät moderoineet sitä yhteyttä, jota tutkimus oli rakennettu testaamaan. Tulos, jota kaikki lainaavat, oli sivulöydös.

Ja rehellinen aukko: en löytänyt yhtään vertaisarvioitua tutkimusta, joka olisi eristänyt ADHD:n ja sähköpostin, viestittelyn tai vastaamisen lopputulemana. Kaikki mikä yhdistää tehtävän aloittamisen tutkimuksen postilaatikkoosi, on päättelyä. Kohtuullista päättelyä, mutta sana on sanottava ääneen.

Jos olet autistinen

Monotropismin teorian mukaan autistinen huomio keskittyy syvästi pieneen määrään kanavia⁵. Huomion irrottaminen nykyisestä keskittymisen kohteesta vastauksen kirjoittamiseksi on siksi kallista, ja se kustannus on täysin näkymätön odottavalle henkilölle. Teorialle on nyt olemassa mittari, joka on kehitetty autistien osallistuessa sen laadintaan, ja jolla autistiset ja AuDHD-vastaajat saavat korkeampia pisteitä⁶. Kyse on varhaisesta validoinnista, ei vakiintuneesta psykometriikasta.

Autistinen inertia on dokumentoitu 32 autistisen, 23-64-vuotiaan aikuisen fokusryhmätutkimuksessa, jossa raportoitiin läpitunkevaa, tahdosta riippumatonta vaikeutta tehtävien aloittamisessa, lopettamisessa ja vaihtamisessa⁷. Laadullinen ja itsevalikoitunut otos, joten tulos on rikas mutta ei yleistettävä.

Vastaamiseen liittyy oma kustannuksensa, jota ei tavoita sen paremmin prokrastinaatio- kuin ADHD-kirjallisuuskaan: kääntämisen työ, joka syntyy, kun pitää sepittää jotain, mikä vaikuttaa ei-autistisesta vastaanottajasta sopivan lämpimältä. Kaksirivisestä vastauksesta tulee luonnosteluharjoitus. Tämä on yhteisön itse sanoittama mekanismi, jolla on teoreettinen perusta muttei mitattua näyttöä, ja sanon sen mieluummin näin kuin kaunistelen asiaa.

Aiheeseen kaikkein tarkimmin osuva lähde koko tällä alueella on kirje toimitukselle⁸. Tutkijat huomasivat laboratoriotutkimuksia aikatauluttaessaan, että autististen osallistujien sähköpostit erosivat systemaattisesti muista: minimaalinen alkupuhe, muodollinen puhuttelu, tarkka yksityiskohtiin kiinnitetty huomio, täsmälliset saapumisajat. He lisäävät, että moni autistinen opiskelija on vastaamattomampi kuin ei-autistinen opiskelija, ja selittävät sen väsymyksellä, joka syntyy suuren postimäärän suodattamisesta. Ei otosta, ei analyysiä, ja tekijät kuvaavat omia havaintojaan enimmäkseen anekdotaalisiksi. He kirjoittivat kirjeen artikkelin sijaan, koska yksityisten sähköpostien tutkiminen olisi vaatinut suostumuksen, joka itsessään olisi muuttanut käyttäytymistä. Käytä sitä sellaisena kuin se on.

Tämä on se osa ongelmaa, jota varten Subtext rakennettiin, ja haluan olla täsmällinen siitä, mikä osa. Se ei saa sinua aloittamaan. Se poistaa luonnostelun, joka monelle on se todellinen este, koska se mitä vältetään, on sellaisen vastauksen sepittäminen, joka osuu oikein, ei vastaaminen sinänsä.

Perfektionismin käänne

Tutkimusala muutti tässä mieltään, ja juuri se käänne on hyödyllinen.

Steelin vuoden 2007 meta-analyysi päätteli, ettei perfektionismi ollut merkityksellinen prokrastinaation syy. Sirois, Molnar ja Hirsch havaitsivat, että aiempi nollatulos oli sulauttanut yhteen kaksi vastakkaista asiaa⁹. Kun ne erotellaan, kuva kääntyy päälaelleen: perfektionistiset huolet, eli virheiden pelko ja huoli arvostelluksi tulemisesta, ennustivat prokrastinaatiota korrelaatiolla r = 0,23 43 tutkimuksen aineistossa. Perfektionistiset pyrkimykset, eli korkeat vaatimukset, ennustivat vähemmän prokrastinaatiota korrelaatiolla r = -0,22.

Käytännön seuraus on terävä. Kun jollekulle sanoo, että hänen pitäisi laskea rimaa, se osuu väärään muuttujaan. Ihmisiä ei pysäytä halu kirjoittaa hyvä vastaus. Heitä pysäyttää pelko siitä, että he kirjoittavat huonon. Ja juuri sitä pelkoa vastaan Subtext on suunnattu, minkä takia se näyttää sinulle luonnoksen sen sijaan että lähettäisi sen puolestasi.

Käykö viesti oikeasti vaikeammaksi, mitä pidempään sen jättää?

Tämä on se kohta, jonka kaikki kokevat vakuuttavimmaksi, ja sen takana on vähiten näyttöä. En löytänyt yhtään vertaisarvioitua tutkimusta, joka olisi mitannut, muuttuuko tietty vastaamaton viesti ajan myötä vastenmielisemmäksi.

Se värikäs versio, jossa helpotus muuttuu syyllisyydeksi ja viesti kasvaa mielessä yhä suuremmaksi, jolloin sitä vältetään yhä enemmän, on peräisin journalismista ja kliinisestä kirjoittelusta. Kehittynein versio on Wall of Awful, “kauheuksien muuri”, metafora, jonka on kehittänyt eräs ADHD-valmentaja kuvaamaan epäonnistumisen ja häpeän tiiliä, jotka kasautuvat viivästyneen tehtävän ympärille, kunnes sen katsominenkin sattuu. Se on hyvä kehys, jolla on aidosti selittävää vetovoimaa mutta ei lainkaan empiiristä testausta. Jos olet nähnyt väitteen, että tunnekustannus kasvaa eksponentiaalisesti, se juontuu samasta lähteestä.

Sen sijaan voi rehellisesti koota argumentin kolmesta tutkimuskirjallisuudesta, joista kukin tukee yhtä lenkkiä ketjussa:

Vastenmielisyys ajaa viivyttelyyn. Steel sijoittaa tehtävän vastenmielisyyden vahvimpien ennustajien joukkoon².

Viivyttelyllä on todellinen sosiaalinen hinta, ja myöhässä vastaavat tietävät sen. Kalman kollegoineen analysoi yli 150 000 vastausta yritysten sähköposteista, keskusteluryhmistä ja verkkomarkkinapaikasta, ja havaitsi vastausviiveiden noudattavan potenssilakia: vähintään 70 prosenttia vastauksista saapuu vastaajan oman keskimääräisen vasteajan puitteissa, ja korkeintaan noin 4 prosenttia saapuu vasta kymmenkertaisen ajan jälkeen¹⁰. Tuon rajan jälkeen tauko luetaan hiljaisuudeksi. Ja käyttäytymisen yksityiskohta, joka vahvistaa väitteen: myöhässä tulevat vastaukset sisältävät suhteettoman usein anteeksipyyntöjä ja selityksiä. Ihmiset tuntevat myöhästymisen, ja se näkyy lokeissa.

Vaivalloiset viestit ovat niitä, jotka lykätään. Sarrafzadeh kollegoineen havaitsi, että ihmiset lykkäävät sähköposteja, jotka vaativat huolellista lukemista tai sepittämistä, erityisesti silloin kun työkuorma on suuri¹¹.

Ketjuta nämä yhteen, ja saat silmukan: pieni alkuperäinen este sulkee vastausikkunan, viive ylittää normatiivisen kynnyksen, viesti lakkaa olemasta kysymys ja siitä tulee selitystä vaativa velka, ja kolmenkymmenen sekunnin vastauksesta tulee suhteen korjaustehtävä. Jokaisella lenkillä on tukensa. Yhdistelmäväitettä ei ole koskaan testattu, ja se artikkeli, jonka luit ja joka esitti sen tosiasiana, ylitulkitsi.

Myös odottava osapuoli tekee virheen

Hiljaisuutta koetaan harvoin neutraalina, ja vahinko on todellinen. Ulossulkemisen tutkimus on yksi sosiaalipsykologian paremmin toistetuista alueista: 120 tutkimuksen meta-analyysi, joka kattoi 11 869 osallistujaa, havaitsi ulossuljetuksi tulemisen keskimääräisen vaikutuksen olevan suuri, yli d = 1,4, ja tuloksen yleistyvän sukupuolen, iän, maan ja mittarin yli¹².

Mutta tässä on se kohta, joka kehystää koko asian uudelleen. Vastaanottaja tekee sinusta systemaattisen päättelyvirheen.

Vignovic ja Thompson osoittivat, että sähköpostin vastaanottajat muodostavat epäedullisia persoonaan liittyviä arvioita lähettäjistä, joiden viestit ovat niukkoja tai virheellisiä, ja mikä tärkeintä, että tilannesidonnaisen esteen signalointi korjaa tämän päätelmän¹³. Sinun todellinen syysi on ylikuormitus, toiminnanohjauksen kustannus, ahdistus tai monotrooppinen keskittyminen. Toisen päättelemä syy on välinpitämättömyys tai epäkunnioitus. Nämä eriävät systemaattisesti toisistaan, ja ero on dokumentoitu.

Mallen meta-analyysi havaitsi, että toimija-tarkkailija-epäsymmetria on pienempi ja ehdollisempi kuin oppikirjat väittävät, vaikkakin se pitää parhaiten paikkansa kielteisen tai tahallisen käytöksen kohdalla, mikä on juuri vastaamattomuuden tapaus¹⁴. Tämä siis kääntyy sinun eduksesi.

Subtext on olemassa osittain juuri tuon kuilun takia. Vastaus, jota et pysty kirjoittamaan, ja merkitys, jota hiljaisuuteesi luetaan, ovat kaksi eri ongelmaa, ja vain toinen niistä koskee sanoja.

Subtextin voi aloittaa ilmaiseksi, puhelimessa tai selaimessa.

Mikä oikeasti auttaa

Toteutusaikeet. Selvästi vahvin työkalu tässä joukossa. Gollwitzer ja Sheeran meta-analysoivat 94 riippumatonta koetta, joissa oli yli 8 000 osallistujaa, ja havaitsivat kohtalaisen tai suuren vaikutuksen, d = 0,65, tavoitteiden saavuttamiseen, erityisen tehokkaasti juuri tavoitteen tavoittelun käynnistämisessä¹⁵. Kaava on: jos [tietty laukaiseva tilanne], niin teen [tietty toimenpide]. Se osuu juuri siihen, mikä on rikki.

Itsemyötätunto, maltillisesti. Sirois havaitsi neljässä otoksessa, että prokrastinaatio oli yhteydessä vähäisempään itsemyötätuntoon ja korkeampaan stressiin, ja itsemyötätunto toimi välittävänä tekijänä¹⁶. Mekanismi on uskottava, koska viivyttelyyn liittyvä häpeä on itsessään vastenmielinen tila, jota voi välttää välttämällä viestiä. Korrelatiivista, eikä syy-yhteyttä ole osoitettu kirjeenvaihdon osalta.

Väliaikainen vastaus, luultavasti. Rehellinen vastaus on, ettei kukaan ole testannut tätä. Sitä tukee kuitenkin seuraava: Vignovic ja Thompson osoittivat, että tilannesidonnaisen esteen signalointi korjaa persoonaan liittyvän tulkinnan, ja juuri se on mekanismi¹³. Palvelun odotusta koskeva tutkimus tunnistaa johdonmukaisesti epävarmuuden siksi, mikä oikeasti tekee vahinkoa. Ja kronemiikan näkökulmasta kuittaus nollaa odotusarvon perustason ennen kuin kynnys ylittyy.

Se mikä ei saa tukea, on väite, että kuittaaminen keventää omaa taakkaasi. Se esiintyy vain tuottavuuskirjoittelussa. Se on uskottava mutta näyttämätön väite, ja nämä kaksi ovat eri asioita.

Yksi asia josta en päästä sinua helpolla

Myötätuntoinen kehys on enimmäkseen oikeassa, muttei täysin, ja se versio, joka ohittaa tämän kohdan, on se versio, johon kukaan epäileväinen ei usko.

Tunnollisuus on vakaa persoonallisuuspiirre ja yksi Steelin meta-analyysin vahvimmista ennustajista, joten taustalla on pysyvä luonteenpiirteeseen liittyvä osatekijä. Vahinko odottavalle osapuolelle on yksi tämän koko alueen suurimmista vaikutuksista. Ja mallin omankin määritelmän mukaan kyse on itsesäätelyn epäonnistumisesta: vapaaehtoisesta lykkäämisestä, vaikka odotettavissa on huonompi lopputulos. Ticen ja Baumeisterin data osoittaa, että kumuloituva kustannus lankeaa myös viivyttelijälle itselleen.

Puolustettavissa oleva kanta on, että vastaamattomuudella on aitoja mekanistisia syitä ja seurauksia, joita on kohtuullista pyrkiä lieventämään. Sen ymmärtäminen, miksi joku vaikeni, ei ole sama asia kuin päätelmä, ettei mitään oltu velkaa.

Lähteet

Numeroitu siinä järjestyksessä kuin ne esiintyvät yllä. Niissä kohdissa, joissa lukua ei voitu vahvistaa alkuperäislähteestä, teksti sanoo sen.

1. Sirois, F., and Pychyl, T. (2013). Procrastination and the priority of short-term mood regulation. Social and Personality Psychology Compass, 7(2), 115-127. https://compass.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/spc3.12011
2. Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review. Psychological Bulletin, 133(1), 65-94. 691 korrelaatiota 216 otoksesta. https://psycnet.apa.org/record/2006-21506-004
3. Tice, D. M., and Baumeister, R. F. (1997). Longitudinal study of procrastination, performance, stress, and health. Psychological Science, 8(6), 454-458. Tutkimus 1 n = 44; tutkimus 2 60 rekrytoitua, 57 analysoitua. Rahoitus ei vahvistettu. https://journals.sagepub.com/doi/10.1111/j.1467-9280.1997.tb00460.x
4. Oguchi, M., and colleagues (2021). Longitudinal relationship between procrastination and distress among ADHD symptom groups. 490 osallistujaa menetelmät- ja taulukko-osiossa, 470 tiivistelmässä, epäjohdonmukaisuus julkaistussa artikkelissa. Rahoittajina Ibuka-rahasto ja JSPS KAKENHI 202023103. https://www.frontiersin.org/journals/psychology
5. Murray, D., Lesser, M., and Lawson, W. (2005). Attention, monotropism and the diagnostic criteria for autism. Autism, 9(2), 139-156. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1362361305051398
6. Garau, V., and colleagues (2023). The Monotropism Questionnaire. 47 osiota, autistien johtama, julkaistu OSF:n kautta. Varhainen validointi. https://osf.io/
7. Buckle, K. L., Leadbitter, K., Poliakoff, E., and Gowen, E. (2021). “No way out except from external intervention”: First-hand accounts of autistic inertia. Frontiers in Psychology, 12, 631596. Kuusi fokusryhmää, 32 autistista aikuista. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.631596
8. Livingston, L. A., Ashwin, C., and Shah, P. (2020). Letter to the Editor on autistic students’ email communication. Kirje, ei tutkimus; tekijät kuvaavat havaintojaan enimmäkseen anekdotaalisiksi. Livingstonin rahoittajana Medical Research Council. https://link.springer.com/journal/10803
9. Sirois, F. M., Molnar, D. S., and Hirsch, J. K. (2017). A meta-analytic and conceptual update on the associations between procrastination and multidimensional perfectionism. European Journal of Personality, 31(2), 137-159. Huolet r = 0,23 43 tutkimuksessa; pyrkimykset r = -0,22 38 tutkimuksessa. https://journals.sagepub.com/doi/10.1002/per.2098
10. Kalman, Y. M., Ravid, G., Raban, D. R., and Rafaeli, S. (2006). Pauses and Response Latencies: A Chronemic Analysis of Asynchronous CMC. Journal of Computer-Mediated Communication, 12(1), 1-23. https://academic.oup.com/jcmc/article/12/1/1/4582956
11. Sarrafzadeh, B., and colleagues (2019). Characterizing and predicting email deferral behavior. WSDM 2019. Viisitoista haastattelua sekä yrityslokien analyysi. https://dl.acm.org/doi/10.1145/3289600.3290985
12. Hartgerink, C. H. J., van Beest, I., Wicherts, J. M., and Williams, K. D. (2015). The ordinal effects of ostracism: A meta-analysis of 120 Cyberball studies. PLOS ONE, 10(5), e0127002. N = 11 869. Osittain rahoittanut NSF-apuraha BCS-1339160 ja NWO-apuraha 016-125-385. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0127002
13. Vignovic, J. A., and Thompson, L. F. (2010). Computer-mediated cross-cultural collaboration: Attributing communication errors to the person versus the situation. Journal of Applied Psychology, 95(2), 265-276. Julkaisufoorumi vahvistettu Crossref-tietueesta. Otoskoko ei vahvistettu. https://doi.org/10.1037/a0018628
14. Malle, B. F. (2006). The actor-observer asymmetry in attribution: A (surprising) meta-analysis. Psychological Bulletin, 132(6), 895-919. https://research.clps.brown.edu/SocCogSci/Publications/Pubs/Malle_(2006)_ActObs_meta.pdf
15. Gollwitzer, P. M., and Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69-119. 94 riippumatonta koetta, yli 8 000 osallistujaa, d = 0,65. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0065260106380021
16. Sirois, F. M. (2014). Procrastination and stress: Exploring the role of self-compassion. Self and Identity, 13(2), 128-145. Neljä otosta: 145, 339 ja 190 perustutkinto-opiskelijaa sekä 94 yhteisön aikuista. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/15298868.2013.763404